今年的城市温室挑战将着眼于城市农业场地如何影响贫困、失业和无法获得负担得起的营养食品等问题的所有方式。简而言之，这个版本是关于社会影响的。
参赛者的最终参赛作品将集中在华盛顿特区的东国会大厦城市农场，这是美国首都最多样化的低收入社区之一的食品中心。今年的挑战者被要求制定一个全面的计划，使该网站不仅可以全年、稳健和有弹性地生产食品，而且还可以通过新的食品经济促进社会公平。
谈论“社会外部性”
为了启动本次城市温室挑战的社会影响版，Sabine O'Hara 博士(哥伦比亚特区大学)与所有潜在的挑战者进行了交谈。她鼓舞人心的主旨集中在广义上的食物上。什么是食物的“负外部性”，即随空间和时间转移的成本，如排放或侵蚀?
她还引入了一个新概念，即社会外部性。我们当前的粮食系统隐藏的社会成本是什么?Sabine 指出粮食不安全和困难;在美国，有 37% 的有孩子的家庭无法获得足够的食物。她强调需要循环食品系统“嵌入他们的环境中，这最终是我们的一个地球”。
重新考虑缩放
在某种程度上，今年的挑战实际上是 O'Hara 与瓦赫宁根大学与研究公司自己的绿色城市项目负责人玛丽安·斯图弗博士合作的延续。他们共同制定了循环和基于自然的食品中心的前景。
O'Hara 的主题演讲之后是与垂直农场研究所的 Tiffany Tsui 和瓦赫宁根研究员 Sigrid Wertheim-Heck 博士的对话。Wertheim-Heck 强调需要一个综合系统来审视城市食品生产的具体情况。对于观众提出的关于城市食品生产如何盈利的问题，Tsui 提到了荷兰的情况，那里的食品是在非常城市化的地区生产的。O'Hara 和她一起询问我们是否可以重新考虑扩大规模，考虑乘法而不是规模。
许多有兴趣参加挑战的学生亲自和在线参加了启动仪式。他们组建了跨学科团队，共同制定完整的发展计划，不仅需要农业和园艺知识，还需要建筑和商业知识。他们一起开始了一段旅程，将把他们中的佼佼者带到数字站点查看、专家咨询和最终的总决赛，其中最佳的十个发展计划将有可能成为真实、负担得起和可持续的城市农场的原型。
校长 Magnificus Arthur Mol 热情地开始了这项挑战：“这里令人兴奋的是社会影响。这一挑战将是与和对人谁不总能获得食物“。
