科学家们发表了一项关于保护区在防止森林砍伐方面的有效性的全球研究。
该研究最近发表在《环境研究快报》上，探讨了国家级保护区在减少森林损失方面的成功，并使用机器学习来揭示导致有效性差异的一些因素。
第一作者、冲绳科学技术研究所 (OIST) 的研究科学家 Payal Shah 博士说：“保护区是关键的保护工具，对于阻止地球上生物多样性和栖息地丧失的趋势至关重要。”擅长将经济理论应用于保护。
她补充说：“科学家们呼吁到 2030 年保护 30% 的陆地和海洋。但随着越来越多的土地受到保护，衡量每个保护区的运作情况变得越来越重要，因此政策制定者可以做出更多关于未来保护工作的明智决定。”
在这项研究中，研究小组使用了 2000 年至 2012 年间森林覆盖的卫星数据，重点关注在此期间建立的保护区。没有将足够大面积的土地置于保护范围内的国家被排除在分析之外。
对于留在分析中的 81 个国家，320 万平方公里的土地已受到保护。然后，研究小组通过比较保护区和统计上匹配的未保护区之间森林覆盖的变化来估计这些保护区的有效性。土地面积的匹配使用了广泛的因素，这些因素是森林砍伐的重要预测因素，包括它们与城市的距离、距海平面的高度和土地的坡度。
“目的是试图了解在另一种情况下会发生多少森林砍伐——如果一个地区没有受到保护，”沙阿博士解释说。
研究人员发现，总体而言，在 2000 年至 2012 年期间，新建立的保护区内失去了大约 34,000 平方公里的森林——面积大于比利时的面积。然而，他们估计，如果这些保护区没有到位，还将损失 86,062 平方公里的森林。这意味着总面积约为 120,000 平方公里的土地——朝鲜的面积——将被砍伐。
“这意味着保护区总体上减少了 72% 的森林砍伐，这是个好消息，”沙阿博士说。“但是当您开始按国家/地区细分数据时，结果更加复杂。”
科学家们发现，一些国家的保护区表现明显优于其区域内的其他国家。南非、柬埔寨、拉脱维亚、危地马拉、乌拉圭、巴西和新西兰分别在非洲、亚洲、欧洲、北美、南美和大洋洲地区处于领先地位。
研究小组估计，如果所有其他国家的保护区都像他们所在地区表现最好的国家一样成功，那么将另外保存 33,020 平方公里的森林，这将减少新建立的保护区内的森林砍伐仅约1000平方公里。
“每个地区的国家都在与类似的森林砍伐主要驱动因素作斗争，例如木材采伐或野火，因此从理论上讲，每个国家都有可能做得同样好，”沙阿博士说。“但我们看到他们保护区的有效性存在巨大差异。所以当然，我们想了解潜在的因素。”
发现的一个主要因素是基于保护区的严格性。严格等级基于人类活动的程度或土地上允许使用的自然资源。在大多数国家，更严格的保护区比不太严格的保护区更有效。
接下来，研究人员将每个国家的人口、农业、经济和政治数据输入机器学习算法，然后确定哪些因素与该国保护区网络的有效性最密切相关。
经济增长水平高的国家与保护区的有效性水平较高有关。
与此同时，农业活动水平较高的国家往往保护区效率较低，特别是在治理质量较低和农村人口不断增长的国家。
“这是预料之中的，因为农业和森林砍伐通常是齐头并进的，”沙阿博士解释说。“土地是一种有限的资源，因此在农业活动频繁的国家，缺乏适当治理的国家的保护区内可能存在巨大的森林砍伐压力。”
然而，研究人员强调，需要逐个国家进行更深入的研究，以确认这些关联背后的原因。
“作为一项全球分析，这项研究使我们能够确定哪些国家做得好，哪些做得不好，”沙阿博士说。“然后我们可以在这些国家开展更有针对性的研究，以帮助支持更有效的保护战略。”
