在过去五年中发生了两次严重干旱，环境保护部周三举行了一次听证会，讨论了一项拟议的变更，该变更将在干旱期间限制非必要的室外用水，并在条件恶化时加强这些限制。
MassDEP 表示，在《水资源管理法》注册中增加一项新条件，以在州长或能源和环境事务部长宣布干旱的地区实施限制，这将更好地使用水指南与其干旱管理计划保持一致，并“确保为公共健康和安全提供充足的水当供水因干旱而面临压力时，经济仍将保持稳定。”
该国西部地区今年一直在应对极端干旱情况，西部九个州约有 5900 万人目前生活在干旱地区。美国干旱监测机构上周报道，在马萨诸塞州，外开普省和下开普省正在经历中度干旱，该州约 15% 的地区异常干旱。
这一变化将影响马萨诸塞州的 87 个高尔夫球场和 63 家公共供水供应商，这些供应商受 MassDEP 注册而非许可证监管，不到《水管理法》规定的大约 800 个注册用户的 20%。MassDEP 表示，大约 350 名蔓越莓种植者和其他农业用水者将获得豁免，大约 70 名其他以用水为核心业务的注册用水者也将获得豁免。
非必要用水包括给草坪浇水、给游泳池注水、用软管洗车、冲洗车道、停车场和人行道等。基本用途——不受拟议新限制的约束——包括健康和安全目的、作为企业核心功能的用途、菜园灌溉和给牲畜浇水。
“我们已经定义了非必要的室外用水，这确实需要仔细阅读。这并不意味着你根本不能浇水，这并不意味着你不能给你的花园浇水，也不意味着你不能递水，”MassDEP 水资源管理法案项目负责人 Duane LeVangie 说。 .“但这是一个你真正需要阅读并欣赏其中微妙之处的定义。”
当州长或秘书宣布 1 级或轻度干旱时，这些地区受影响的用水者必须将非必要的室外用水限制在每周 1 天上午 9 点之前或下午 5 点之后 在 2 级或严重干旱下，非必要室外用水用水将仅限于手持软管或喷壶，并且仅限于上午 9 点之前或下午 5 点之后 宣布 3 级严重干旱或 4 级紧急干旱将导致禁止所有非必要的室外用水，LeVangie说。
他说，新规定将不同地适用于高尔夫球场。浇水发球台和果岭被认为是必不可少的用途，尽管 MassDEP 尚未确定在发生 4 级紧急干旱时球场是否必须缩减这些活动。
“发球台和果岭需要浇水，否则你就没有高尔夫球场，”LeVangie 说。
在 1 级干旱下，球场将被限制为球道典型用水量的 80%，长草区用水量限制为 50%，并且不能浇灌景观特征或装饰物，除非球场将这些用作活动场地的一部分。如果宣布发生 2 级或更严重的干旱，草场将无法浇水，并且球道可以浇水到正常水平的 60%。有了 3 级干旱声明，球道的灌溉水量可以达到 40%。根据 4 级干旱声明，任何球道都不能浇水。
LeVangie 表示，高尔夫球场必须提交一份干旱计划，详细说明他们计划如何实现减灾。他说减少可能来自浇水的时间或浇水的面积，因此通常为 100 英亩的球道浇水 100 分钟的球场可以在同一区域浇水 80 分钟，也可以只浇水 80 英亩的球道。 100 分钟即可满足 1 级干旱声明的要求。
包括树木学家、景观和草坪护理专业人士、高尔夫球场主管和灌溉行业代表在内的绿色产业联盟提出了一些希望在提案中看到的变化，包括取消提议的每周一天的规定对于 1 级干旱声明。
“一刀切的方法，真的是不够的。各个供水系统各不相同，这些系统应该能够确定最适合它们的方法。我们认为他们应该能够制定自己的保护计划，”该组织的说客斯蒂芬博克桑斯基说。他补充说：“在当今世界，我们拥有大量技术、大量创新，其中很多都触手可及。我们认为这些法规和干旱管理计划中的原始法规确实可以更好地利用当今的技术和创新，利用这些工具取得更好的结果。”
其他作证的人，包括马萨诸塞州奥杜邦的 Heidi Ricci 和 Neponset 河流域联盟的 Kerry Snyder，完全支持 MassDEP 的提议，并敦促该机构进一步采取节水措施。
“新要求的最终影响将取决于马萨诸塞州未来的干旱频率，”该机构在拟议变更的摘要中写道。“马萨诸塞州在 2016 年和 2020 年经历了两次重大干旱，这推动了马萨诸塞州干旱管理计划和这项监管修正案的审查和更新。”
马萨诸塞州在 2016 年经历了严重干旱，从 2016 年 6 月 7 日到 2017 年 5 月 2 日，该州至少有一部分地区处于干旱状态，持续 48 周。根据国家综合干旱信息系统，该州干旱最严重的时期是2016 年 9 月 13 日那一周，该州超过 52% 的地区被归类为“极度干旱”。
2016-17 年的干旱被认为是导致野火、吉普赛蛾的爆发、蚂蚁侵扰率更高、苹果比平常小、农作物损失、牛饲料短缺以及能够携带西尼罗河的蚊子数量增加的原因。
去年夏天，四个月的降雨量低于正常水平，气温持续高于正常水平，导致马萨诸塞州的每个地区都非常干燥。8 月，该州宣布所有地区进入 2 级干旱，称条件已经“严重干旱，需要对干旱条件进行详细监测，州和联邦机构之间密切协调，重视节水，更严格的浇水限制，以及技术推广。并为受影响的市政当局提供援助。”
到 2021 年为止，马萨诸塞州和新英格兰南部其他地区的水分保持得相当好。但在缅因州、新罕布什尔州和佛蒙特州，年初至今的降水量比正常水平低 6 英寸以上，而且最近的炎热天气使土壤干燥，降低了流量干旱监测报告上周报道，并采取了节水措施。
MassDEP 表示，它计划在周四向水资源委员会提交其提案，并将在秋季将该提案重新提交批准。该机构表示，预计将在 11 月或 12 月颁布最终法规，这些变更将在 2023 年初注册续签时生效。注册原定于 2022 年初续订，但由于当前局势，日期延长。
