由诺丁汉大学牵头的一组领先的环境专家警告说,目前对塑料的战争正在削弱对环境的更大威胁。
在同行评审的科学期刊《威利跨学科评论 (WIREs) 水》上发表的一篇文章中,13 位专家表示,虽然塑料垃圾是一个问题,但其在公众对环境的关注中的突出地位掩盖了更大的威胁,例如,气候变化和生物多样性丧失。
跨学科团队认为,围绕塑料垃圾的大部分讨论都是基于并不总是代表采样环境的数据。与此相关的对塑料的厌恶可能会鼓励使用具有潜在更大有害影响的替代材料。
作者警告说,塑料污染主导了公众对环境的关注,并在引起全世界的关注后被政治利用,例如通过塑料垃圾中捕获的野生动物的情感图像和危言耸听的头条新闻。他们表示,一些小的政治姿态,例如禁止化妆品微塑料、对塑料袋征税、对使用可重复使用容器的财政激励,以及宣传产品为“绿色”产品,因为塑料含量低于替代品,可能会在社会上灌输对其他产品的自满情绪。不像塑料污染那么明显的环境问题。
这篇文章的作者呼吁媒体和其他人确保塑料污染的现实不被歪曲,特别是在公众传播这个问题时,并敦促政府通过产品设计尽量减少过度消费对环境的影响,无论是多么不方便,真正循环的废物管理,并考虑而不是反动政策。
在诺丁汉大学地理与食品、水、废物研究小组领导这项工作的合著者汤姆·斯坦顿博士说:“我们看到公众和公众对环境问题,尤其是塑料污染问题进行了前所未有的参与。我们相信,这是推动其他潜在更大环境问题的千载难逢的机会。
“这是突出和解决社会中‘一次性’文化和彻底改革废物管理等领域的关键时刻。然而,如果继续优先考虑塑料,这个机会将被错失——而且代价巨大对我们的环境。”
文章还强调,塑料并不是唯一一种源自人类活动并污染环境的污染材料。其他例子包括天然纺织纤维,如棉花和羊毛、球形碳颗粒(化石燃料的残余物)和来自车辆的刹车磨损颗粒——所有这些都存在于不同的地方,可能会对环境产生不利影响。作者指出,这些材料通常比微塑料丰富得多,而且有些材料,如玻璃、铝、纸和天然纤维,与作为塑料污染解决方案销售的“塑料替代品”相关联,但实际上是旁观者改变消费习惯带来的不便是问题的根源。
作者得出的结论是,应该采用行为科学方法来评估社会与一次性物品和一次性文化的关系,并彻底纠正废物管理不善。
他们表示,人们希望尽量减少环境中的全球塑料碎片,这是可以理解的,但不应阻止,但需要充分了解减少塑料污染的积极行动,不应加剧或掩盖与替代材料相关的其他形式的环境退化。
文章指出,解决方案可能来自更多地关注设计可回收的材料和产品,这些材料和产品具有内置的使用寿命,并且存在回收所有塑料废物的市场和设施。