仅仅因为你是偏执狂，这并不意味着一切实际上都没有试图杀死你。
地松鼠对捕食者几乎没有天生的防御能力，因此它们依靠预警系统来识别威胁并提醒其他人逃跑寻找掩护。
但是，根据发表在《行为生态学和社会生物学》杂志上的一项新研究，在非洲海岸附近发现的地松鼠会一起守望——这种行为称为同步警戒。
主要作者、辛辛那提大学博士后研究员 Annemarie van der Marel 花了三个冬天研究巴巴里地松鼠，这是一种从非洲大陆的摩洛哥引入加那利群岛的入侵物种。杏仁眼、条纹、尾巴浓密的啮齿动物生活在群体中，并像其他地松鼠一样在地下洞穴网络中避难。
“他们很可爱。人们将它们作为宠物饲养，这就是它们在 1965 年被引入加那利群岛的方式，”她说。
“我研究了他们是否以及为什么社交。我开始研究它们如何逃避捕食和提高生存率的策略。这就是我如何解决物种同步警惕的问题，”她说。
范德马雷尔说，袋鼠和野猪等猎物也使用同步警戒来确保安全。
共同作者、西班牙天然产品和农业生物学研究所的研究员 Marta López Darias 说，这种同步行为随着群体规模的扩大而增加，这类似于在其他使用这种防御机制的物种中进行的观察。
她说，对于地松鼠来说，在加那利群岛发现的种群在树上和在地面上一样舒适，这对于地松鼠来说是不寻常的。他们似乎更喜欢高处的有利位置，例如田野和峡谷上方的古老岩壁，在那里他们可以扫描周围环境的所有角度。在加那利群岛的富埃特文图拉岛，松鼠每天都面临来自家猫和猛禽(如秃鹰和红隼)的威胁。
“当它们觅食时，它们是最脆弱的，”van der Marel 说。“因此，松鼠必须平衡觅食和保持警惕的时间。他们的主要防御机制是保持警惕并提醒其他群体成员躲避捕食。”
为了寻找食物，松鼠每天从它们的地下巢穴出发，寻找根、种子和果实。他们白天活跃，依靠敏锐的视力来探测来自空中和陆地的威胁。附近松鼠的警报会提醒其他人，并可能会为了石堆或最近的洞穴的安全而跑动。通常，其他松鼠会加入警惕的守夜活动。
动物不能在寻找食物的同时对捕食者保持高度警惕。范德马雷尔说，因此一整天他们都会停下正在做的事情，一起扫描环境，通常是从更高的有利位置。
几乎所有的松鼠白天都花时间站着看。大约三分之一的时间，他们是单独这样做的。但在 40% 的情况下，他们有公司。研究发现，当观察到捕食者时，多只松鼠有 60% 的时间会停下来观看。
研究人员发现，花更多时间观察的松鼠仍能找到足够的食物来保持良好的身体状况。同样，他们长期保持警惕并没有影响他们的总体存活率。
“资源丰富，捕食压力较小，因此它们不必觅食那么多，”她说。
