下个世纪海洋温度升高和酸化被认为会导致具有重要经济意义的海洋物种发生显着的物理变化。
普利茅斯大学的科学家们将蓝贻贝 (Mytilus edulis)暴露于当前和未来的海洋酸化 (OA) 或变暖 (W) 水平，以及两者兼而有之——通常称为 OAW。
贻贝壳的初步比较表明，单独升温会导致壳生长增加，但升温和酸化的增加导致壳生长减少，表明 OA 正在溶解它们的壳。
然而，使用尖端电子显微镜对壳晶体基质或“超微结构”进行的分析表明，事实上，单独升温就有可能显着改变贻贝壳的物理特性，而酸化则减轻了一些负面影响。
在变暖条件下生长的贻贝显示出晶体结构的变化，包括增加脆性的倾向，这将使贻贝受到包括螃蟹和海星在内的许多捕食者的更大威胁。
这些负面影响在酸化条件下得到了一定程度的缓解，贻贝壳显示出修复的迹象，即使它们的晶体生长与正常情况不同。
该研究发表在题为“全球变化和未来海洋”的海洋科学前沿特刊上，是该大学关于海洋变暖和酸化对海洋物种的潜在影响的最新研究。
以前的项目表明，未来的条件可能会显着降低牡蛎的营养品质，并溶解海螺的壳并将其整体大小减少约三分之一。
海洋生态学副教授、该研究的主要作者安东尼·奈特斯博士说：“到本世纪末，我们预计海面温度将上升 2-4°C，大气中的二氧化碳至少会增加一倍。毫不奇怪，这会对海洋物种产生影响，但这项研究令人惊讶，因为酸化似乎减轻了由于海水温度升高而导致的贝壳结构变化，这与我们的预测相反。可能是二氧化碳的增加水中的水为贻贝提供了更多的‘原材料’来修复它们的贝壳，而这在变暖的条件下是无法获得的。”
普利茅斯电子显微镜中心主任 Natasha Stephen 博士补充说：“到目前为止，评估海洋酸化和变暖对贝壳结构的综合影响的研究相对较少。然而，了解可能在微观层面产生的变化可能会提供生物将如何应对未来气候变化的重要见解。这项研究表明它肯定会产生负面影响，但也并非总是可以预测的，这在试图解开气候变化的后果时提出了一些严峻的挑战。”
