科学家们使用卫星技术首次发现,大型太阳能公园对周围的土地有冷却作用。
随着越来越多的国家承诺实现净零碳排放,对风力涡轮机和太阳能等可再生能源的依赖将越来越大。然而,关于大型太阳能发电场对当地环境的影响的证据很少。因此,了解气候影响非常重要,因为这会影响生态响应。
来自兰卡斯特大学、中国鲁东大学和美国加州大学戴维斯分校的科学家团队专注于位于干旱地区的两个大型太阳能园区——美国加州的 300 MW Stateline 太阳能园区和 850 MW中国龙羊峡太阳能园区。
研究人员使用了来自 Landsat 卫星图像的地表温度数据,这种方法以前没有应用于太阳能公园。这使研究团队能够比较太阳能公园建造前后的太阳能公园周围的地表温度。卫星数据得到了 Stateline 太阳能公园周围地面温度测量的补充。
他们发现这些公园产生了从太阳能公园边界延伸约 700 米的“凉爽岛屿”。在距离太阳能公园 100 米处,周围地表的温度降低了 2.3 ℃,冷却效果呈指数下降至 700 米。
这一新发现很重要,因为它表明太阳能公园可能会影响周围景观中的生态过程,包括生产力、分解以及最终的碳平衡。影响的程度取决于地点,可能是积极的、消极的或无关紧要的。
例如,之前的研究表明,青藏高原较低的地表温度可能会减少大气中甲烷的流失量。然而,在莫哈韦沙漠,较低的温度导致发芽的种子较少,这可能意味着存活到成年的植物较少,从而减少了生物多样性。
因此,新发现强调需要更多地考虑世界各地太阳能公园的建造地点及其设计,以尽量减少任何负面影响并促进积极影响。
兰开斯特大学的共同主要作者 Alona Armstrong 博士说:“大多数研究都研究了土地利用变化对场地边界内太阳能公园的影响。在这里,我们发现在 700 米外的温度效应很明显,这表明生态过程也可能受到影响。
“这凸显了了解可再生能源技术对托管景观影响的重要性——我们需要确保能源转型不会对生态系统造成不应有的损害,并且理想情况下会对我们建造它们的地方产生积极的影响。”
虽然需要进一步的研究来确定导致冷岛效应的确切机制以及它如何随位置和太阳能公园设计而变化,但研究人员假设这是由于太阳能电池阵列遮蔽和隔离地表,以及能量由太阳能电池板转化为电能。