新的研究表明，古代海洋中的氧气水平对气候变化具有惊人的弹性。
科学家们使用地质样本来估计 5600 万年前全球变暖期间的海洋氧含量——并发现海底缺氧(缺氧)的“有限扩张”。
过去和现在的全球变暖都会消耗海洋中的氧气，但新研究表明，古新世始新世热最大值 (PETM) 升温 5°C 导致缺氧，覆盖全球海底的面积不超过 2%。
然而，如今的情况与 PETM 不同——如今的碳排放速度要快得多，而且我们正在给海洋增加营养污染——这两者都可能导致更快和更广泛的氧气损失。
该研究由一个国际团队进行，其中包括来自苏黎世联邦理工学院、埃克塞特大学和伦敦大学皇家霍洛威学院的研究人员。
苏黎世联邦理工学院的主要作者马修克拉克森博士说：“我们研究的好消息是，尽管全球变暖明显，但地球系统在 5600 万年前对海底脱氧具有弹性。”
“然而，今天的情况有所不同是有原因的。
“特别是，我们认为古新世的大气氧含量比今天高，这会使缺氧的可能性降低。
“此外，人类活动通过化肥和污染将更多营养物质注入海洋，这会导致氧气流失并加速环境恶化。”
为了估计 PETM 期间的海洋氧含量，研究人员分析了海洋沉积物中铀的同位素组成，该组成可追踪氧浓度。
令人惊讶的是，这些在 PETM 期间几乎没有改变。
这为海洋氧气水平可能发生的变化设定了上限。
基于这些结果的计算机模拟表明，缺氧的海底面积最多增加了十倍——总数不超过全球海底的 2%。
这仍然很重要，大约是现代缺氧面积的十倍，并且海洋的某些部分显然对海洋生物造成了不利影响和灭绝。
共同作者、埃克塞特全球系统研究所所长蒂姆·伦顿教授指出：“这项研究显示了地球气候系统的弹性如何随时间变化。
“我们所属的哺乳动物——灵长类——起源于 PETM。不幸的是，随着我们灵长类动物在过去 5600 万年里一直在进化，看起来海洋的弹性越来越小。”
Lenton 教授补充说：“虽然海洋比我们在过去这个时候想象的更有弹性，但没有什么可以分散我们对减少排放和应对当今气候危机的迫切需要的注意力。”
