许多传统的工业过程产生的热量通常会释放到大气中，但可以重复使用。在冶炼、钢铁、造纸或水泥等生产过程中，产生的热量有 35% 至 50% 会损失掉。这种工业废热的有效再利用或其回收用于其他过程显示出提高工业能源效率的巨大潜力。然而，为了设计利用这种潜力的策略，需要获得有关这种工业废热的数量和流动特性的数据。这些信息并不总是容易获得，许多公司甚至没有对其生产过程中存在的能量流的系统记录。
“在这项工作中，应用四种不同的方法来确定巴斯克自治区的工业废热回收潜力。这些估计基于两个参考指标：燃料消耗(柴油和天然气)和二氧化碳排放量，”UPV/EHU 的 ENEDI 研究小组的研究员 Pello Larrinaga 说。
为了进行这种类型的能源研究，必须创建一个可用作计算工具的用户友好型数据库。在这项工作中开发了一个内部数据库，其中包括能源消耗(柴油和天然气)、二氧化碳排放、活动描述、员工人数、营业额、公司位置等数据。“了解各个区域的潜力分布和强度对于找出工业废热高度集中的区域非常有用，以便可以设计回收策略或政策。我们观察到 Bizkaia 是最具潜力的巴斯克省。这是因为比兹凯亚比其他两个省份拥有更多的能源密集型产业，而其他两个省份的产业基础还有其他特点：在吉普斯夸省，有许多与机床制造和汽车辅助行业相关的公司，在这些行业中没有发现有关工业废热的重要数据;就人口最少的阿拉巴省而言，废热源集中在非常特定的工业区，”拉里纳加指出。
“同样非常重要，”UPV/EHU 研究人员指出，“了解这些废热的释放温度以评估它的用途。原则上，如果热量在高温下释放，则可以释放更多热量或更容易回收。在本研究中，估计回收潜力的 36% 在超过 500 °C 时排放，7% 特别是在超过 1,000 °C 时排放。但是，由于应用范围更加有限，因此在低温(低于 200 °C)下释放的废热更难建立。在这项工作中，我们观察到在所研究的公司中，37% 的估计废热温度低于 200 °C。因此，我们正在使用的材料和我们目前正在研究的蓄热设备旨在回收这种类型的热量。
该研究小组发现，“对于超过 400 °C 的余热流，超过 90% 的研究公司的投资回收期不到五年。对于余热温度低于200℃的行业，比例下降到40%左右，仍然是一个很大的比例。据估计，这是实施旨在回收这种浪费能源的解决方案的重要机会，尤其是在钢铁和石化行业。但在大多数情况下，这显然需要改变基础设施或生产流程。换句话说，公司需要有动力进行此类投资。因此，制定鼓励此类措施的公共政策也将是有益的。”
“这项研究只是一个估计;我们确信废热比预测的要多。下一步是进行更全面的评估，其中包括有关生产过程、废物流特征、流速和温度的详细信息。未来的工作将涉及通过与属于不同工业部门的当地公司合作来验证所提议的方法，”Pello Larrinaga 说。
