在一种关怀、共生的关系中，菌根真菌在特定植物的根部生活和喂养，同时为它们的“伙伴”提供水和养分。在干旱和半干旱环境中，菌根形成过程对植物和真菌的生存至关重要。此外，真菌菌丝网络在土壤中传播，连接多个植物个体，对于提高土壤质量和肥力至关重要。
葡萄牙埃武拉大学的研究人员在生物学家 Celeste Santos e Silva 的带领下，研究了沙漠松露中最多样化、物种最丰富的Terfezia真菌。他们的研究发表在开放获取期刊MycoKeys 上，可能证明对地中海盆地的农村人口特别有价值，在当地市场上，沙漠松露是一种重要的食物来源，在当地市场价值很高。Terfezia产品越来越成为地中海饮食的精致组成部分，也可以非常有利可图。此外，这些真菌对于保持土壤、防止侵蚀和荒漠化至关重要。
在为寻找沙漠松露进行了 8 年详尽的实地探索并在分子生物学实验室中花费了数小时后，研究人员注意到了Terfezia物种生态学中一些以前未知的趋势。他们记录了 7 个葡萄牙新物种，其中两个是科学新物种——Terfezia lusitanica和Terfezia solaris-libera。这使得已知在该国生长的Terfezia物种数量达到 10 个。特别重要的是发现了许多研究物种(例如Terfezia grisea)。添加有关其可能宿主、共生体和生态约束的宝贵信息，这些发现有助于为松露种植开辟新的机会。
研究人员解释说：“鉴于Terfezia物种看起来如此相似，因此很难识别所有标本，而分子生物学在这里绝对是基础”。“这项技术对于更新和解决有关它们的分类学以及属中物种之间的关系的问题至关重要。”
此外，这些发现还有望通过刺激农产品、商业甚至就业对当地社区产生积极影响。
在这项研究中获得的关于不同Terfezia物种生长条件的知识是沙漠松露种植的重要一步：真菌在野外很难找到，这就是为什么它会对当地社区产生重大影响 - 包括经济 - 如果他们想出了一种自己种植松露的方法。
在“岩蔷薇属与Terfezia arenaria(Moris) Trappe 的菌根化及其在沙漠松露生产中的应用”项目中，研究人员朝着实现沙漠松露与多年生植物(岩蔷薇)的菌根关联迈进了一步，这将允许它们用于食品、医药和土壤恢复等各个部门的大规模生产。这种新的生产形式向 MED 研究人员和该项目的负责人保证，“将有可能创造更多的就业机会，扭转当前农村地区荒漠化的趋势，同时成为生态系统恢复和恢复的重要工具”。
