在这个国家庆祝独立之际，许多美国人都在努力解决这个国家如何纠正过去的不公正问题。为了解决这个问题，我们需要了解根源。一些社区正在通过帮助有色人种实现房屋所有权的计划。房屋净值一直为房主提供财务安全网——尤其是在需要时——但许多有色人种缺乏这个安全网。为了解决这个问题，联邦政府必须解决促进环境不利的经济体系。
哈佛大学和全国房地产经纪人协会最近的报告强调，虽然这场住房危机仍然是全国性的挑战，但对有色人种社区的破坏最大。原因不是当前局势，而是数十年的歧视和红线。
2021 年 1 月，拜登政府发布了两项行政命令 (EO)，以解决美国的环境不公正问题：EO 13985，通过联邦政府促进种族平等和支持服务不足的社区，以及EO 14008，在国内应对气候危机国外。美国环境保护署 (EPA) 定义了环境正义如，“在环境法律、法规和政策的制定、实施和执行方面，所有人不分种族、肤色、国籍或收入，均得到公平对待和有意义的参与。”EO 13985 指示联邦机构“促进所有人的平等，包括有色人种和其他历来服务不足、边缘化并受到持续贫困和不平等不利影响的人”。
原则上，领导者必须考虑将环境不公正制度化的财务做法。这种系统性偏见清楚地出现在联邦政府支持的房主贷款公司 (HOLC) 的记录中，该公司在大萧条期间为住宅抵押贷款提供再融资。为了告知其贷款实践，HOLC 制作了对社区信誉进行分级的彩色编码地图;最终，这些“住宅安全”地图包括了 200 多个城市。HOLC 将某些区域用红色阴影表示，以表示“危险”的信用风险水平以及由此导致的抵押贷款缺乏价值。
根据设计，许多“红线”区域是非裔美国人和其他少数族裔社区的家园。大萧条后公共和私营部门使用 HOLC 的红线地图阻碍了有色人种社区获得抵押贷款、保险产品、其他形式的信贷和更广泛的金融服务。HOLC 的红线将一个中立的金融计划转变为联邦政府批准的有色人种社区的资本限制和隔离。
除了说明经济歧视之外，HOLC 幸存的红线地图还表明了明显的环境偏见。在全国的住宅安全地图中，红线区域始终与工业区和商业区相交。例如，1938 年的费城住宅安全地图在当时划为工业和商业用途的地区附近划出了大面积的红线，这些地区仍然包含该市一些最重的工业。这些地图说明居住、种族和工业危害之间的关系在美国通过设计而制度化。
2020 年，我们怀疑这些环境不公正现象在今天广泛存在，因此决定将 1930 年代和 1940 年代的红线地图与当前的环境和公共卫生压力源地图(例如处理、储存和处置危险废物的设施地图)叠加。该分析将红线地图与来自 EPA 的 EJSCREEN 工具的地图进行了比较。
EJSCREEN 是一个可公开访问的在线地图系统，它结合了环境数据和人口统计记录，可以对可能面临不利环境影响的人群进行分析。通过将红线地图与 EJSCREEN 地图叠加，我们发现仅在中大西洋地区的数十个社区中，有色人种社区、当前工业危害和历史红线之间的交叉率就达到 90% 或更高。这种对齐显示了许多地方的居住、种族和工业压力因素之间长达一个世纪的联系——并强调了解决旧环境损害同时防止新环境损害的紧迫性。
环境种族主义并非始于 1930 年代的红线，也不是在那段时期结束。尽管如此，过去的红线地图提供了有色人种社区因歧视性资金而面临的环境损害的全国性记录。为了减轻这些伤害，我们需要设计一个系统来确保更安全的住房和公平的信贷获取。我们还需要确保制定一个流程，以促进对受影响社区的保护，以防止和减轻进一步的伤害。
红线的遗产代表了过去非凡的环境不公正现象，并强调了我们政府在现在和未来更好地为公众服务的机会。
