由风的动能推动的洋流是我们气候的重要调节剂。通过将热量从赤道转移到极地地区，它们有助于使我们的星球适合居住。
然而，科学家们用来研究这个复杂系统的大型模型未能准确解释风对海洋中最具活力的成分的影响：旋转的中尺度涡流。这些大小为 50 至 500 公里的暂时性环形水流对于确定墨西哥湾流等更大洋流的轨迹至关重要。
在最近发表在《科学进展》杂志上的一篇论文中，罗切斯特大学和洛斯阿拉莫斯国家实验室的研究人员首次记录了推动更大洋流的风如何对小于 260 公里的涡流产生相反的影响——从而导致了一种现象称为“涡流杀戮”。
它们还首次直接测量了这种涡旋杀伤的总体影响：持续损失 50 吉瓦的动能——相当于全年每 20 分钟引爆一次广岛核弹。
“这是我们第一次能够通过卫星观测的直接测量，以最少的假设来解开涡流杀伤，”通讯作者、罗切斯特机械工程副教授侯赛因·阿鲁伊说。
Aluie 将在 APS 流体动力学部第 74 届年会上展示结果。
Aluie 说，与大多数海洋学家使用的方法相比，这种方法提供了更详细的空间分析，后者专注于时间波动。这些方法要么无法解释涡流杀死的影响，要么提供差异很大的估计。
“一方面，风使海洋移动，但它正在杀死其中最有活力的部分。因此，这是违反直觉的，而且以前没有直接测量过，因为人们使用了错误的工具，”Aluie 说。
