环境保护署署长迈克尔·里根 (Michael Regan) 将于周五访问休斯敦，作为为期一周的南部社区之旅的一部分，这些地区的污染已经影响了人们的健康——主要是黑人和拉丁裔居民。
周一，在密西西比州杰克逊市，里根表示，他将讨论人们应该从联邦环境机构得到什么，以及污染对历史上边缘化社区造成的不成比例的影响。
据密西西比自由报报道，里根周一说：“我不相信所有的解决方案都是学术性的。”“我相信你们都已经在实地工作多年，确定适合您社区的真正解决方案。”
里根将在周二和周四访问新奥尔良和路易斯安那州的三个教区，并在周五结束休斯顿之旅，参观第五区——一个历史悠久的黑人社区，靠近两个超级基金站点，包含一个由联合太平洋运营的铁路站场因处理遗留危险废物而受到批评——以及休斯顿航道沿线的社区，这是一个主要是拉丁裔地区，围栏线与炼油厂和其他大型工业工厂相撞。
根据ProPublica 最近的一项调查，鹿园的一些社区，即这样的社区，工业空气污染导致的癌症风险比 EPA 可接受的水平高 1.4 倍。
里根的任命在很大程度上被视为拜登政府决定优先考虑历史上边缘化社区的环境清理工作，因为他曾在北卡罗来纳州这样做过，此前他曾是该州最高的环境监管机构。
目前，环保署在允许增加额外的污染设施之前，并未考虑一个地区污染的累积影响。对于德克萨斯州的一些有色人种社区来说，这是一个主要问题，这些社区往往不成比例地位于工业区附近。
德克萨斯南方大学毒理学家和研究项目经理 Denae King 说：“例如，没有要求弄清楚方圆 1 英里内是否有三个金属回收站，所以你最终会遇到将污染集中在人身上的情况。” .“在我们添加更多设施之前，我们必须承认社区中已有的东西。”
由于财富不平等和红线的遗留问题，工业设施附近的社区通常以德克萨斯州的黑人和拉丁裔居多，红线是几十年来按种族隔离社区的联邦住房政策。有色人种社区中污染植物的浓度较高，导致空气污染对黑人和拉丁裔居民的健康造成不成比例的影响。
通过一项研究华盛顿和明尼苏达大学的大学的研究人员发现，黑人在美国经历了50%以上的污染比它们所产生，而白人人口经历17%，污染少比他们产生西班牙人群体。美国肺脏协会在2021 年的一份报告中发现，有色人种居住在空气不健康的县的可能性比白人高 61%。
在里根访问之前，环境专家和社区倡导者表示，他们希望拜登政府优先清理有毒废物，并采取积极措施减少边缘社区的空气排放。
“让他来到我们的社区并亲眼目睹情况是非常宝贵的，”德克萨斯健康与环境联盟的创始人杰基·扬-梅德卡夫说，该联盟倡导德克萨斯州的超级基金和有毒废物清理。“使一个社区完整的东西可能不会使另一个社区完整。我们需要看到外展工作不仅仅是勾选一个框。”
拜登关于气候危机的行政命令包括成立一个环境正义机构间委员会。10 月，美国环保署接受了针对德克萨斯州许可亚瑟港石油焦化厂的民权投诉。
加州大学欧文分校法学院的环境法教授斯科特·巴德诺克 (Scott Badenoch) 说：“你有条件为这些社区提供一个非常支持的时期。”
尽管如此，环境正义问题专家、环境法研究所访问学者巴里希尔在 11 月的一篇文章中评论说，“行政命令只能到此为止。”他指出，在奥巴马政府期间，将环境正义纳入 EPA 规划的崇高和雄心勃勃的目标收效甚微，而且在没有环境正义立法的支持下，特朗普政府也无法持续下去。
希尔说：“由于缺乏共和党的支持和民主党在参议院的领先优势，环境正义法案将继续被引入并提交给委员会，除国会决议外，这些法案很可能会在委员会中消亡。” ，他也是佛蒙特州法学院的兼职教授。
美国众议员约翰刘易斯是去年去世的佐治亚州民主党人，他于 1992 年首次提出了《环境正义法》，旨在解决 EPA 管理和执行环境法中的种族歧视问题;国会从未通过它。8 月，新泽西州民主党参议员科里·布克 (Cory Booker)重新提出了该法案的一个版本，该版本将要求联邦机构实施和更新一项战略，以解决对有色人种社区和低收入社区的负面环境和健康影响。
