在过去的两个世纪里，数以千计的外来昆虫在包装材料、活植物和旅客行李中搭便车来到美国。美国农业部 (USDA) 的两个机构及其合作伙伴的科学家利用活植物进口和一组常见昆虫入侵的历史来估计新昆虫到达的速度以及可能存在的新昆虫物种数量用于美国森林和农业领域。
调查结果表明，减少活植物进口的生物搭便车(通常被称为“生物安全”)的努力正在发挥作用。然而，半翅目昆虫一个多世纪的入侵也表明贸易增加可能会抵消生物安全改善的影响。多达 25% 的入侵半翅目昆虫可能尚未在该国的森林和农田中被发现。
这项名为“两个世纪以来外来物种发现揭示的昆虫建立风险隐藏模式”的研究最近发表在《科学进展》杂志上。该研究的主要作者，美国农业部经济研究局的研究经济学家马修·麦克拉克兰和美国农业部林务局的研究昆虫学家安德鲁·利布霍尔德的合著者检查了 1854 年至 2012 年的记录;他们发现 Hemipter 目中的 930 种非本地食草昆虫已经入侵了美国。研究小组能够确定其中 770 个物种的起源。
“我们的工作量化了来自不同地区的进口造成的建立风险，以及这些风险如何随着贸易历史和时间的积累而变化，让政策制定者更好地了解每单位进口和地区昆虫入侵的风险，”麦克拉克兰说.
半翅目是小型的植食性昆虫(该目包括真虫、蚜虫和鳞片)，其中许多物种对农业和森林植物造成相当大的损害。半翅目包括超过 80,000 种昆虫，活植物或植物产品的意外运输是大多数半翅目在各大洲之间移动的主要途径。
“关于美国非本地半翅目历史发现的数据帮助我们估计了由于当今世界不同地区的植物进口而可能出现的新物种建立率，”利伯霍尔德说。
